Klachtplicht en de gevolgen van te laat klagen

Wanneer geldt de klachtplicht?

De algemene klachtplicht staat in artikel 6:89 van het Burgerlijk Wetboek (BW). Kort gezegd moet u binnen bekwame tijd laten weten dat een prestatie niet deugt. Denk aan een gebrekkige levering, ondeugdelijk uitgevoerd werk of een onjuist betaalde vergoeding.

Er is wel een belangrijk onderscheid. De klachtplicht gaat over een prestatie die gebrekkig is uitgevoerd. Als de wederpartij helemaal niets heeft gepresteerd, is artikel 6:89 BW in beginsel niet van toepassing. Bij gedeeltelijke nakoming hangt de beoordeling af van de omstandigheden.

Hoe lang is de klachttermijn?

Een algemene termijn van veertien of dertig dagen bestaat niet. Het is grijs gebied. De wet verlangt dat u klaagt binnen bekwame tijd nadat u het gebrek heeft ontdekt of redelijkerwijs had moeten ontdekken. Dat betekent ook dat u een mogelijk gebrek niet onbeperkt kunt laten liggen zonder het te onderzoeken.

Bij de beoordeling telt meer dan alleen de verstreken tijd. Hoe moeilijk was het gebrek te ontdekken? Moest een deskundige eerst onderzoek doen? En is de wederpartij door het wachten benadeeld, bijvoorbeeld doordat bewijs verloren is gegaan of herstel lastiger is geworden? De rechter weegt die omstandigheden mee. Een klacht na enkele maanden is dus niet automatisch te laat, maar ook niet vanzelfsprekend tijdig.

Klachtplicht bij koop en aanneming van werk

Voor koop geldt artikel 7:23 BW. Koopt u als consument een product dat niet aan de overeenkomst voldoet, dan is een klacht binnen twee maanden na ontdekking in ieder geval tijdig. Dat wil niet zeggen dat u na twee maanden per definitie te laat bent.

Bij een zakelijke koop moet aan de hand van de omstandigheden worden beoordeeld of tijdig is geklaagd.

Ook bij aanneming van werk, bijvoorbeeld een verbouwing, is het verstandig een gebrek snel te melden. Echter, hierbij geldt wel nog een bijzondere verjaringstermijn. Een rechtsvordering wegens een gebrek in opgeleverd werk verjaart, volgens artikel 7:761 BW, in beginsel twee jaar na de klacht. Het tijdig melden van het gebrek is dan dus niet genoeg om uw aanspraken te behouden.

Geldt de klachtplicht ook bij loonvorderingen?

Ja, onder omstandigheden. De Hoge Raad heeft op 20 september 2024 bevestigd dat de klachtplicht ook kan gelden bij loonvorderingen, bijvoorbeeld wanneer een werkgever slechts een deel van de verschuldigde overuren betaalt.

De arbeidsrelatie speelt wel een rol bij de beoordeling. Zo kan een werknemer, tijdens het dienstverband, terughoudend zijn om zijn werkgever aan te spreken. Ook dat kan dan van belang zijn bij de vraag of juridisch te laat is geklaagd.

Wat gebeurt er als u te laat klaagt?

Een geslaagd beroep op de klachtplicht kan betekenen dat u zich niet meer op het gebrek kunt beroepen. Daarmee kunnen mogelijkheden om herstel of schadevergoeding te eisen verloren gaan. Vooralsnog treedt dat gevolg niet automatisch in zodra er tijd is verstreken. De wederpartij zal zich op de klachtplicht moeten beroepen en de relevante omstandigheden moeten aanvoeren.

De klachtplicht is bovendien iets anders dan verjaring. Ook wanneer u tijdig klaagt, kan later nog een termijn verlopen waarbinnen u een rechtsvordering moet instellen.

Hoe voorkomt u discussie achteraf?

Wacht niet tot duidelijk is wie juridisch gelijk heeft. Meld het probleem schriftelijk, omschrijf wat er volgens u niet klopt en bewaar uw berichten. Vermeld wanneer u het gebrek ontdekte en voeg zo nodig foto’s of documenten toe. Zo kan achteraf worden vastgesteld waarover en wanneer u heeft geklaagd.

Is er al discussie ontstaan over de klachttermijn? LION’s Law kan nagaan of de klachtplicht van toepassing is en welke gevolgen dat heeft voor uw zaak. U kunt daarvoor contact opnemen voor een vrijblijvend intakegesprek.