Hoe hoog is een billijke vergoeding?

Je hebt een medewerker die je vertrouwen ernstig heeft beschadigd. Denk aan illoyaliteit, sabotage, of simpelweg onacceptabel gedrag. Je hebt het gevoel: dit moet stoppen. Maar zodra je over ontslag begint, komt zijn advocaat om de hoek kijken: “Mijn cliënt wil €80.000 aan billijke vergoeding.” Je slikt. Kan dat zomaar? En belangrijker: hoe voorkom je dit als werkgever?

De casus: vertrouwensbreuk met een leidinggevende

Een vaste cliënt van ons, eigenaar van een logistiek bedrijf, werd geconfronteerd met een teamleider die achter zijn rug om andere medewerkers aanzette tot staking. De sfeer verslechterde zienderogen. Er ontstond chaos, uitval en onvrede. De werkgever greep in: schorsing, en daarna een ontbindingsverzoek bij de kantonrechter op grond van verwijtbaar handelen.

Wat gebeurde er? De medewerker schakelde een arbeidsrechtadvocaat in en eiste – naast de transitievergoeding – een billijke vergoeding van €80.000, omdat het ontslag volgens hem “ernstig verwijtbaar gedrag van de werkgever” betrof.

De vraag die jij als ondernemer jezelf moet stellen is: Wanneer krijg je hiermee te maken, en wat is een reëel bedrag?

Wat is een billijke vergoeding eigenlijk?

De billijke vergoeding is een extra ontslagvergoeding bovenop de transitievergoeding, die alleen wordt toegekend als het ontslag ernstig verwijtbaar is aan jou als werkgever. Denk aan een ontslag op staande voet zonder deugdelijke reden. Of aan het bewust opbouwen van een dossier met valse of overdreven gronden, puur om van iemand af te komen. De wettelijke basis hiervoor vind je in artikel 7:681 BW.

Let op: de lat ligt hoog. De rechter geeft dit echt niet zomaar toe. Maar als hij oordeelt dat jij als werkgever de mist in bent gegaan, dan is de financiële schade vaak fors.

Wanneer loop je als werkgever risico op een billijke vergoeding?

Je loopt risico als je onzorgvuldig, oneerlijk of onprofessioneel handelt bij ontslag. Bijvoorbeeld als je:

• een medewerker uit het niets op non-actief zet;

• iemand via de achterdeur wilt wegwerken zonder fatsoenlijke procedure;

• feiten aandikt of verdraait in een dossier;

• op staande voet ontslaat zonder fatsoenlijke motivering;

• weigert herplaatsingsmogelijkheden te onderzoeken.

De rechter zal kijken: heeft de werkgever zich fatsoenlijk gedragen? Zo niet, dan kan al een billijke vergoeding volgen.

Hoe hoog is een billijke vergoeding gemiddeld?

Er bestaat geen vaste rekentool zoals bij de transitievergoeding. Het is maatwerk. Maar er zijn wel trends te herkennen. Uit jurisprudentie blijkt:

• In het MKB ligt de vergoeding meestal tussen de €5.000 en €35.000, afhankelijk van functie, dienstjaren en ernst van het verwijt.

• In uitzonderlijke gevallen loopt het op tot €100.000 of meer, maar alleen als het echt gruwelijk is misgegaan aan werkgeverszijde (denk aan ontslag wegens vakbondslidmaatschap, discriminatie of intimidatie).

• Bij korte dienstverbanden of lichte misstappen blijft het soms beperkt tot een symbolisch bedrag van €1.000 – €5.000.

In de zaak van onze cliënt bepleitten wij dat er geen sprake was van ernstig verwijtbaar handelen. De rechter was het met ons eens: geen billijke vergoeding toegekend. De medewerker kreeg uitsluitend de transitievergoeding, wat de onderneming tienduizenden euro’s bespaarde.

Moet je belasting betalen over de billijke vergoeding?

Ja. De billijke vergoeding is fiscaal gezien loon uit dienstbetrekking en wordt belast als eindheffing. Voor de medewerker betekent dit: netto houdt hij er vaak 52% minder van over. En dat is ook meteen iets wat je als werkgever strategisch kunt inzetten bij onderhandelingen.

Is de billijke vergoeding verplicht?

Nee. Je bent die alleen verschuldigd als de rechter oordeelt dat jij ernstig verwijtbaar hebt gehandeld. Of als je in een schikking met de werknemer zelf een bedrag afspreekt “ter finale kwijting”, bijvoorbeeld in een vaststellingsovereenkomst. Vaak heet dat dan geen “billijke vergoeding”, maar wordt het wel zo bedoeld.

Let op: in de onderhandeling spreekt men ook wel van een “oprotpremie”. Die term kent de wet niet, maar de strekking is hetzelfde: geld mee om te vertrekken. In zulke gevallen komt het aan op onderhandelingstactiek en dossieropbouw.

Hoe voorkom je een claim op billijke vergoeding?

De sleutel is zorgvuldigheid. Bouw je dossier op, geef waarschuwingen, documenteer gesprekken, wees eerlijk. En nog belangrijker: overleg tijdig met een jurist.

Veel werkgevers handelen te snel, vaak uit frustratie of impuls, en vergeten dat de rechter achteraf álles onder een vergrootglas legt. Dan wordt “even afscheid nemen” al snel een financiële molensteen.

Laat het niet op z’n beloop – handel proactief

Bij LION’s Law begeleiden we veel ontslagtrajecten. Van strategisch advies tot het opstellen van vaststellingsovereenkomsten of het voeren van verweer in procedures. We zorgen dat je stevig staat, procederen als het moet, en voorkomen dat jij opdraait voor tienduizenden euro’s extra. Neem contact met ons op via 06-24254842 of contact@lionslaw.nl om het zekere voor het onzekere te nemen.